Susigundžiau išmėginti naujausią „Age of Empires IV“ DLC plėtinį „Dynasties of the East“. Tai padaryti mane paskatino jame esantis roguelike režimas „Crucible“. Ir ką galiu pasakyti po keliolikos su šiuo DLC praleistų valandų – tai labai smagus (gal net pats smagiausias) būdas žaisti „Age of Empires IV“!
„Crucible“ – tai naujas vienam žaidėjui (yay, single-player turinys!) skirtas režimas, apjungiantis roguelike ir tower defense elementus. Jūsų tikslas – kuo ilgiau atlaikyti priešų atakas saugant stebuklą (Wonder). Jam sugriuvus mačas užbaigiamas, tačiau laikas nenueina perniek – kuo ilgiau išgyvenate, kuo daugiau šalutinių užduočių mačo metu atliekate, tuo daugiau crowns valiutos gaunate.
O jau crowns valiutą tarp mačų galime leisti nuolatiniams patobulinimams (perks). Pavyzdžiui, nusipirkus Forward Outposts patobulinimą, mačą pradėsite su trimis pastatytais basic lygio bokšteliais, kurie saugos jūsų stebuklą. Antrasis šio patobulinimo lygis apginkluos jūsų startinius bokštelius strėlėmis, trečiasis – springaldais, o ketvirtasis – galingais pabūklais, ženkliai palengvinančiais mačo pradžią.
Nuolatinių patobulinimų įvairovė nėra labai didelė, bet ir ne maža. Štai Great Rations padidins gyvybės stulpelį visiems jūsų kariniams vienetams, o Fortified Buildings – fortams ir bokšteliams. Nusipirkę Township pirmąjį lygį mačą pradėsite turėdami namelį, padidinantį populiacijos limitą, antrąjį –jau ir malūną, trečiąjį – medkirčių stovyklą, o ketvirtąjį – kasyklą. Visa tai sutaupo brangaus laiko, kurį galėsite skirti kitiems dalykams, pavyzdžiui, aktyvesniam žemėlapio tyrinėjimui skautu.
O tyrinėti žemėlapį yra svarbu, nes jis gausus grobio cache’ų – maisto, aukso ir lentų, kurių, kad ir kiek berinktum, visada trūks, todėl teks ieškoti daugiau. Be resursų, aptiksite ir plėšikų saugomų stovyklų – jas išvalę gausite papildomų kareivių ar net elitinių karinių vienetų, kurie labai pravers kovoje.
Prasidėjus mačui taip pat gausite dvi atsitiktinai sugeneruotas šalutines užduotis. Jas atlikti verta, nes suteikiami itin naudingi bonusai. Vienu atveju teks surasti ir nugalėti herojų – tai padarius jis prisijungs prie jūsų. Kitu – apsaugoti sąjungininkų stebuklą nuo priešų, o už tai jie periodiškai siųs jums nemažą būrį karių.
Dar nepaminėjau boon’ų. Koks gi roguelike režimas be jų. Boons – tai trumpalaikiai patobulinimai, kurie galioja tik tuo metu žaidžiamo mačo metu. Pirmąjį pasirinkimą gaunate vos tik prasidėjus mačui, o toliau – tam tikrais intervalais. Boon’ų yra labai įvairių – nuo iš kart suteikiančių krūvą resursų iki specialios galios, žaibu nutrenkiančios priešus. Kai kurie boon’ai dar ir pasiūlys tam tikrų dilemų. Pavyzdžiui, vienas jų leis samdyti raitelius už mažiau aukso, tačiau darbininkai nuo šiol rinks auksą lėčiau. Kai kurie boon’ai bus gana drastiški – štai vienas jų, pavyzdžiui, leis akimirksniu visus darbininkus paversti kareiviais (o tai gali būti visai pravartu mačo pabaigoje, artėjant prie 45-os minutės).
Išgyvenę 25 minutes gaunate bronzos medalį, 35 minutes – sidabro, o 45 – aukso ir tada jau galite arba užbaigti žaidimą arba jį tęsti endless režimu, kuriame vis stiprėjančios priešų bangos toliau bandys sunaikinti jūsų stebuklą. Visai smagu tęsti, bandant pasiekti naujus rekordus ir išsiaiškinti, kiek ilgai pavyks išsilaikyti.
„Crucible“ šiuo metu turi keturis žemėlapius: Contested Coastline, kur veiksmas vyksta Bizantijos pakrantėje, Daimyo Dynamics, nukeliantis į sakuromis pasipuošusią Japoniją, Forest Lords, kur teks tyrinėti tankų mišką ir Watch Your Steppe, kur teks saugotis mongolų ordų. Kiekvieno mačo metu grobio cache’ų ir priešo stovyklų lokacijos yra randomizuojamos.
Režimas taip pat turi aštuonis sudėtingumo lygius: Easiest, Easy, Intermediate, Hard, Hardest, Ridiculous, Outrageous, ir Absurd. Pirmi penki prieinami nuo pat pradžių, o likusius tris atrakinate paeiliui, laimėdami ankstesnį sudėtingumo lygį.
„Crucible“ režimas nėra viskas, ką gaunate su „Dynasties of the East“ DLC. Kartu pridedamos ir keturios naujos civilizacijos: Aukso orda (mongolų variacija), Makedonų dinastija (Bizantijos variacija), Sengoku Daimyo (Japonijos variacija) ir Tuglakų dinastija (Delio sultonato variacija). Be to, Skirmish ir tinklo režimuose jūsų laukia 6 nauji biomai ir 8 nauji žemėlapiai.
Džiugu, kad kūrėjai nepabijojo paeksperimentuoti ir taip kiek supurtyti nusistovėjusią RTS formulę. PvE turinys strateginiuose žaidimuose dažnai lieka nuošalyje, daugiausia dėmesio skiriant kovoms tinkle, kur dominuoja prakaitu prasmirdę tryhardai. Žaidėjai visad aiškiai sakė, jog norėtų daugiau turinio vienam žaidėjui ir „Dynasties of the East“ šį norą puikiai išpildo.
„Dynasties of the East“ pasirodė lapkričio 4 dieną. DLC galima įsigyti „Steam“ parduotuvėje už 19,99€.
